昭和30年ごろ。裕福な家に育った高校生の竜哉は、ボクシングに打ちこみ、仲間と遊び回り、世間のモラルなどおかまいなしに日々を過ごしています。ある夏、竜哉は英子という女性と出会う。発表当時、この作品をきっかけに「太陽族」という言葉が生まれるほど、大きな話題になりました。文庫には「灰色の教室」など、ほかの短編も入っています。
いまの目で読むと、生々しく、見てはいけない昔の青春を見せつけられたようだった、という感想があります。目に見えない「生きている実感」を求めて渇いている若者たちの話として読んだ、という人もいました。後半の緊張感と、最後の場面の衝撃を挙げる声も見られます。
評価ははっきり割れています。竜哉の倫理観のなさや、女性への態度に嫌悪感を覚えた、という声が多く、時代背景を知らないと新しさが伝わりにくい、という人もいました。発表当時の空気を想像しながら読む、歴史の資料のような読み方をする人もいるようです。
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受賞の回・出版社（掲載誌）は日本文学振興会の受賞者一覧によります。感想のまとめは2026-09-27に確認したものです。